Saint François d'Assise
Olivier Messiaen
Saint François d'Assise, Scènes Franciscaines, est un opéra en trois actes et huit tableaux d'Olivier Messiaen (poème et musique). L'auteur commença le poème en 1975, à la suite d'une commande d'opéra de Rolf Liebermann pour l'Opéra de Paris. La musique fut écrite de 1975 à 1979, l'orchestration et la copie des huit partitions d'orchestre des huit tableaux furent réalisées de 1979 à 1983.
L'opéra porte en sous-titre : Scènes Franciscaines. S'agissant d'hagiographie, le choix de saint François d'Assise s'est vite imposé au croyant et à l’ornithologue qu’était Messiaen : « Il est le saint qui ressemble le plus au Christ » et « il parlait aux oiseaux ». Pendant la période de gestation de l'œuvre, Messiaen fit de nombreuses recherches, d'une part sur l'iconographie des représentations religieuses, il étudia les fresques de Giotto à la Basilica di San Francesco à Assise, les tableaux de Fra Angelico au Musée San Marco à Florence, d'autre part en ornithologie, ce qui le conduisit de l'Italie à la Nouvelle-Calédonie pour étudier des chants d'oiseaux exotiques.
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